Колдолесье (ЛП) - Джонс Диана Уинн

«Не Энн Стэвели?» - спросила Вайеррэн.

«Я был озадачен этим именем», - ответил Король.

«Сообщения от тебя не всегда ясны, - сказал ей Узник. – Мешают время, пространство и язык. Но этим я был поставлен в тупик».

«Продолжай историю», - повторил Мальчик.

«Пожалуйста, - попросил Король. – Я хочу услышать еще. В данный момент я присутствую на невероятно скучной церемонии. Полагаюсь на тебя, чтобы развлечь меня».

Как всегда, Вайеррэн сомневалась, могут ли они слышать друг друга. Иногда она была уверена, что не могут, и она должна передавать сообщения между ними. Но, по крайней мере, ее голова теперь вернулась в нормальное состояние.

- Ты мне за это заплатишь! – пообещала она Баннусу.

Он достаточно верно воспроизвел ее путешествие из Дома Равновесия, но вырезал все бесплотные разговоры. Они были единственным спасением Вайеррэн, когда она, нагруженная багажом, плелась за двумя Властителями.

«Подумай о чем-нибудь другом, - предложил Раб. – Я всегда так делаю. Хозяевам доставляет удовольствие наблюдать, как кто-то выбивается из последних сил».

И когда Властитель Первый улыбнулся и сообщил ей свои планы насчет нее, она пришла бы в отчаяние, если бы не Мальчик, парящий в ее голове и говорящий: «Давай, сопротивляйся! Я знаю, ты можешь!» - и Узник, удививший и приведший ее в восторг, внезапно спросив: «Кто этот Плохой папочка?» Вайеррэн годами опиралась своим чувством юмора на такого рода замечания, а во время этого путешествия она с благодарностью опиралась на свои голоса. Даже потрясение от того, как Властитель Первый завершил бедного Заместителя Контролера, немного рассеялось, когда Король сдержанно заметил, что хотел бы, чтобы в его время это было так просто.

Голоса являлись чертой подлинного Властителя. «Мой единственны й путь к славе», - иногда говорила она им четырем. Когда Вайеррэн в первый раз рассказала матери о том, что слышит их, та прямо-таки сходила с ума и хотела, чтобы Вайеррэн осмотрели психиатры. Отец отверг эту идею. После долгого спора, во время которого он заявил, что у детей часто бывают воображаемые спутники и что Вайеррэн вырастет из этого, он увел Вайеррэн в свой тихий кабинет с кондиционированным воздухом. Для Вайеррэн всегда было великой привилегией позволение заходить в отцовский кабинет. И еще большей привилегией стало признание отца:

- Я никогда не осмеливался рассказать твоей матери, но у меня тоже есть голоса: женщина, две девушки и пожилой мужчина. Не беспокойся. Мы с тобой не безумны. Я провел исследования. Довольно многие из прежних Властителей слышали голоса. Об этом есть заверенные записи. В давние времена люди были уверены, что это очень особенная способность.

- Скажи матери, что ты слышишь их, - требовательно попросила Вайеррэн.

Но Хьюгон Гарантии отказался. Она подозревала, это потому что двое из его голосов были девушками. Однако он сообщил, что разузнал о людях, которые говорили с ним, основываясь на том, что они сами рассказали ему о себе. Он мог доказать, что двое из них действительно, на самом деле существовали в соседних мирах. Одна женщина даже (как жутко) оставила запись разговора с ним во время своей жизни. И из этого следует вывод, сказал он, что двое, которых он не смог определить, тоже реальны.

Они вместе попытались разузнать о людях Вайеррэн, но наткнулись на абсолютную пустоту. Раб не любил рассказывать о себе и не дал им ничего, отчего можно было бы оттолкнуться. Узник мог быть одним из многих сотен противников нынешних Властителей. А Мальчик и Король находились слишком далеко в пространстве и времени, чтобы фигурировать в записях, которые Вайеррэн или Хьюгон могли найти.