Колдолесье (ЛП) - Джонс Диана Уинн

- Имя нашего Слуги, - заметила Властительница Третья, - одна из тайн Дома Равновесия.

- Исключительно по психологическим причинам, - вставил Властитель Первый.

- Без разницы. Этот Гиральдус использовал свою временную власть, чтобы полюбопытствовать.

- Хочет впечатлить Мордиона своей эффективностью, - сказал Властитель Четвертый. – Метит на повышение до Контролера.

Они с облегчением увидели, что, как только Гиральдус отвернулся, чтобы настроить портал, Властитель Второй сделал Слуге Знак, с добавлением жеста задержки, означающий, что Слуга должен завершить Гиральдуса на обратном пути. Слуга в ответ едва заметно кивнул.

- Рада видеть, что Второй не окончательно потерял голову, - произнесла Властительница Третья.

Портал открылся. Гиральдус развернулся и снова поклонился.

- Желаю вам безопасного и удачного пути, - весело сказал он. – Auf Wiedersehen, как говорят на Земле!

- Спасибо, - ответил Слуга и очень серьезно добавил: - Я увижу вас снова на обратном пути с Земли, - и последовал за Властителем Вторым к порталу.

Когда стол мигнул белым, пока путники перемещались, Властитель Четвертый воскликнул:

- Наш Слуга выглядел так, словно жалел его! Он теряет квалификацию, или что?

Властитель Первый сверкнул улыбкой:

- Нет. Он всегда так выглядит, когда получает Знак. С чего ты решил, что он любит свою работу?

- Ну… - Властитель Четвертый подумал над этим с озадаченным выражением на красивом лице. – Я бы ее любил. Я всегда несколько завидовал Слугам.

- Сомневаюсь, что ты стал бы завидовать, если бы знал.

Тут стол мигнул в мрачную темноту, когда путники появились посреди высоких зданий. В этой части Земли была ночь, и, похоже, шел дождь. Мониторы увеличили освещение так, чтобы наблюдатели могли видеть, как Второй ворчит, обматывая шарф вокруг головы. Слуга поднял воротник желтого пальто, оглядываясь в поисках машины, которая должна была их встретить. Она выскользнула из темноты и остановилась, освещая передними фарами мокрую от дождя желтую плитку.

- Я бы на этом не поехал! – пробормотал Властитель Четвертый. – Металлическая черепаха.

Крупный опрятно одетый мужчина в светлом плаще торопливо выбрался из машины и обошел ее, встав перед фарами.

- Слуга Властителей? – спросил он сердитым резким тоном.

Властитель Пятый на секунду остановил куб, чтобы переключить переводчик. Властитель Четвертый вытянул свои мускулистые руки и зевнул.