Колдолесье (ЛП) - Джонс Диана Уинн

Быстрое перешептывание между Властителями Четвертым и Пятым закончилось вычислением, что Второй лишь лет на восемь моложе Властителя Первого, а Властитель Первый, как все знали, приближался к своему двухтысячному дню рождения. Празднования уже планировались по всей Организации.

- Бедняга Второй ощущает это, я – нет, - пробормотал Первый.

Он улыбался тому, как Контролер Юрова теперь несся между ширмами к задней части картинки, раздавая яростные приказы насчет вина.

- И принесите его сначала мне, - говорил он ужасно пронзительным голосом. – Я умру от стыда, если кто-нибудь даст Слуге Властителей вино, которое не выстоялось должным образом!

Властитель Первый хихикнул.

- Что за превосходный парень!

- Я в полном порядке! – огрызнулся Властитель Второй на Слугу в передней части картинки. – Мне просто нужно немного отдохнуть.

Он лег спиной на скамейку, выглядя обессиленным.

Вскоре торопливо подошел помощник Контролера с подносом из любопытного дерева, инкрустированного золотом, на котором стояли два массивных золотых кубка. Другой подтянул позолоченный стол. Руководящий Консул несмело приблизился с еще одним подносом, нагруженным маленькими украшенными драгоценностями тарелочками с пирожными. Наконец, пришел сам Контролер Юрова с кувшином из лепного золота, из которого он наполнил кубки насыщенно-красным вином, после чего встал, держа кувшин, почти молитвенно ожидая, пока Слуга не поблагодарил его сердечно и не отпил вина. Властитель Второй тем временем благодарно налегал на пирожные.

Слуга попробовал вино, и его бровь пошевелилась, точно крылья.

- Это чудесно! – улыбнулся он.

На этот раз Контролер тоже растянул пухлый рот в улыбке – такой же теплой, хотя и не такой обворожительной, как у Слуги. Он оставил кувшин и поспешил прочь, выглядя положительно польщенным.

- Он определенно знает, как использовать в своих интересах эту свою ухмылку смерти, - прокомментировала Властительница Третья. – Мы это должны были заметить?

- Нет. Подожди, - сказал Пятый.

Властитель Второй выпил кубок вина, съел еще пирожных, налил себе еще вина и опустился обратно с довольным вздохом, снова вытащив из кармана факс-лист.

- Идиот, - пробормотал Властитель Четвертый.

- Знаешь, в этом деле с баннусом есть еще одна опасность, - сообщил Властитель Второй Слуге. – Тебе следует знать, что мы использовали Землю в качестве места ссылки преступников до того, как открыли, насколько она богата кремневой галькой…

- Не в офисе сектора, ты идиот! – воскликнули вместе Властители Четвертый и Третья.

Естественно изображение Властителя Второго просто продолжило говорить.